‘Zero tolerance’ op papier, maar niet in de praktijk? Dan helpt het je niet.

Rechtbank Zeeland-West-Brabant (zittingsplaats Middelburg) 15 juli 2026, ECLI:NL:RBZWB:2026:6554. Een rijinstructrice werd, terwijl ze nog aan het re-integreren was, op staande voet ontslagen. De werkgever vermoedde dat ze de lesauto privé had gebruikt en noemde dit botweg “diefstal en fraude”. De kantonrechter maakte hier korte metten mee: een deel van het bewijs (tankbeurten in een periode waarin de medewerkster de auto nog niet eens had) klopte gewoonweg niet, en de werkgever had ook geen rekening gehouden met de extra woon-werkkilometers tijdens haar re-integratie.

Maar het belangrijkste punt was iets anders: zelfs al zou er privégebruik zijn geweest, dan nog was dat geen reden voor ontslag op staande voet. In de arbeidsovereenkomst stond namelijk een lichtere sanctie opgenomen voor zo’n overtreding (een boete), en de werkgever gaf tijdens de zitting ook nog eens toe dat er helemaal geen strikt zero tolerance beleid werd gehandhaafd — collega’s gebruikten de lesauto's ook wel eens privé, zonder gevolgen. En omdat de ontslagbrief alleen over het privégebruik ging, mocht de werkgever tijdens de zitting niet alsnog met oudere incidenten aankomen als ‘extra’ argument.

De rekening was hoog: een billijke vergoeding van € 68.037,67 bruto, een vergoeding wegens onregelmatige opzegging, de transitievergoeding én — op grond van artikel 7:653 lid 4 BW — ontheffing uit het concurrentie- en relatiebeding.

Heb je als werkgever een gedrags- of sanctiebeleid op papier staan, zorg dan dat je dat dan ook echt zo toepast. Doe je dat niet consequent, dan kun je er in een ontslagzaak niet zomaar een beroep op doen. En baseer je ontslagbrief volledig op de feiten die je écht wilt gebruiken — argumenten die je er later nog bij verzint, tellen niet meer mee. Overigens ook feiten die later aan het licht komen kunnen in beginsel niet worden meegenomen bij het ontslag op staande voet waardoor ook een grondig onderzoek voorafgaande aan het ontslag op staande voet noodzakelijk is.