El papel de act legal Spain en el desarrollo aeroespacial y de defensa en España

“Nuestra labor es hacer que las

cosas pasen”

Cristina de Santiago, socia directora de act legal Spain, reflexiona en una entrevista en exclusiva para Actualidad Aeroespacial, sobre los desafíos jurídicos, culturales y estratégicos de operaciones internacionales como la implantación de Pilatus en Andalucía, el auge de la defensa europea y el papel de la mujer en un sector cada vez más diverso y global.

En un momento de profunda transformación para el sector aeroespacial y de defensa en Europa, España está consolidando su posición como polo de atracción para proyectos industriales de gran calado. Detrás de muchos de esos procesos se encuentran equipos jurídicos que actúan como verdaderos traductores entre culturas empresariales, sistemas legales y administraciones públicas. Uno de ellos esact legal Spain, despacho con amplia experiencia en operaciones internacionales complejas, cuyo trabajo ha sido determinante en proyectos estratégicos recientes.

En esta entrevista, Cristina de Santiago, socia directora del bufete, analiza en profundidad cómo el derecho, entendido no solo como un conjunto de normas sino como una herramienta de acompañamiento, puede convertirse en un motor de desarrollo industrial y tecnológico. Desde la implantación de Pilatus en Andalucía, hasta la evolución del sector de la defensa y la creciente incorporación de talento femenino, De Santiago ofrece una mirada técnica, pero también humana, sobre un ámbito donde los desafíos legales se entrelazan con los industriales y culturales.

Una operación compleja con impacto estratégico

Hablar de la implantación de Pilatus en España implica hablar de un proceso largo, exigente y estratégico. El fabricante de aviones suizo decidió establecer una base en Carmona (Sevilla), una ubicación que responde tanto a criterios logísticos como de oportunidad industrial.

“Nosotros hemos acompañado a Pilatus desde 2019. Ha sido un proyecto complejo, no solo por su dimensión internacional, sino por el esfuerzo de explicar a una empresa suiza las particularidades dministrativas de España. Ha sido una labor de traducción cultural, tanto como jurídica”, explica la abogada.

Esa “traducción cultural” es, según la abogada, una de las claves del éxito en las operaciones internacionales. “Las mentalidades y los modos de trabajar son muy diferentes. En Suiza existe una cultura de precisión y planificación muy marcada; en España, y particularmente en el sur, los procesos administrativos y las interacciones con las administraciones públicas tienen sus propios tiempos y matices. “Mi papel fue hacer que las dos partes remaran en la misma dirección, garantizando confianza y seguridad”, comenta de Santiago.

Para la socia directora de act legal, la llegada de Pilatus a Andalucía es una muestra del atractivo de España como destino para inversiones industriales de alto valor añadido. “España es un país urídicamente seguro, y eso es esencial para que empresas extranjeras se decidan a implantarse aquí”, sostiene.

Además, la región andaluza ofrece un entorno particularmente favorable para el sector aeronáutico. “Andalucía, y Sevilla en particular, ya contaban con un ecosistema aeroespacial consolidado. La presencia de grandes actores, centros de formación y una red de proveedores especializados genera un efecto de arrastre: lo que ya está asentado atrae lo nuevo”, explica.

El suelo adquirido por Pilatus en Carmona fue objeto de una licitación pública en la que, según la abogada, “no hubo concesiones ni excepciones”. “Los pliegos son muy claros y establecen que, si el terreno se revende en un periodo determinado, los beneficios revierten en la administración. No se trata de una operación especulativa, sino de un proyecto concebido para generar empleo, tejido industrial y crecimiento. Es un suelo pensado para hacer país”.

Durante el proceso, el equipo jurídico de act legal Spain tuvo que enfrentarse a los desafíos propios de una transacción entre un operador privado extranjero y una administración pública española. “Aunque no estaba estrictamente sujeta a la Ley de Contratos del Sector Público, la operación requería un alto grado de transparencia y cumplimiento normativo. Es un equilibrio delicado entre las exigencias del mercado y la naturaleza pública de la contraparte”.

Cristina de Santiago no entiende el Derecho como un fin en sí mismo, sino como un medio para facilitar la acción. “A veces me dicen que lo que hacemos no parece muy jurídico, pero lo cierto es que mi profesión es una herramienta para hacer que las cosas pasen”, afirma.

En su experiencia, el papel del abogado especializado en operaciones internacionales va mucho más allá de la redacción de contratos. “Se trata de dar confort a ambas partes, de transmitir seguridad y confianza. El derecho se convierte así en un lenguaje común entre culturas empresariales distintas”.

Esa visión pragmática y estratégica impregna también la filosofía del despacho. “En act legal Spain no nos limitamos a decir ‘esto no se puede hacer’. Hablamos en términos de riesgos, de probabilidades y de beneficios. Acompañamos a los clientes para que puedan decidir con información y criterio”.

La colaboración público-privada como motor del desarrollo en defensa

En los últimos años, el sector de la defensa ha experimentado un cambio notable en España y en Europa. Donde antes había cautela, ahora hay dinamismo y una apuesta clara por la cooperación industrial y tecnológica.

“Hace unos años, algunos incluso cuestionaban la existencia del Ministerio de Defensa”, recuerda De Santiago. “Hoy, en cambio, hay más eventos de defensa que nunca y más interés por parte de las empresas. Nosotros lo notamos en el día a día: hay más trabajo, más consultas y más operaciones en marcha”.

Para la socia directora, el futuro del sector pasa por la colaboración público-privada. “El desarrollo de defensa no puede venir solo de la parte pública. Si no se involucra al sector privado, el idioma se vuelve demasiado difícil. Es necesario crear espacios de cooperación donde la innovación empresarial y las necesidades estratégicas del Estado se encuentren”.

El despacho, que ha asesorado operaciones relevantes para el Ministerio de Defensa —como la adquisición de 16 aeronaves para el Ejército del Aire—, considera que la clave está en la profesionalización y en la coordinación entre las distintas partes. “La magia de esos proyectos no está tanto en la parte legal como en las condiciones técnicas y en la colaboración entre instituciones. Nosotros acompañamos y garantizamos el cumplimiento, pero el verdadero valor reside en el trabajo conjunto”.

La socia de act legal Spain observa con optimismo la evolución del mercado. “Estamos viviendo un momento en el que muchas empresas que antes trabajaban solo en el ámbito civil están encontrando oportunidades en defensa. Si fabricabas drones, sensores o incluso textiles técnicos, ahora tienes un nuevo mercado”, señala.
“Defensa es mucho más de lo que la gente piensa. Incluye movilidad, seguridad, infraestructuras, tecnología… Es un ecosistema amplio y en expansión. Va a haber más inversión y, por tanto, más oportunidades para todos los sectores”.

El despacho quiere seguir desempeñando un papel activo en ese desarrollo. “Nuestro objetivo es seguir creciendo en los mismos términos: con rigor, con visión estratégica y con respeto por las instituciones con las que trabajamos. Porque, al final, este trabajo tiene una trascendencia que va más allá del negocio: tiene un impacto real en el país”.

La mujer en el sector aeroespacial y de defensa

En un ámbito históricamente dominado por hombres, Cristina de Santiago prefiere no hablar de diferencias, sino de diversidad. “En muchas reuniones sigo siendo la única mujer, pero no lo percibo como algo extraordinario hasta que miro alrededor y me doy cuenta”, reconoce.

“No creo que se trate de un tema de género, sino de enfoque. Las mujeres, en general, abordamos los problemas de manera distinta, con procesos más reflexivos. Esa diversidad de pensamiento enriquece los equipos. Lo ideal es combinar perspectivas directas con otras más laterales: ahí es donde se genera el equilibrio”.

La abogada también destaca que muchos de los avances que se están viendo tienen que ver más con el relevo generacional que con una cuestión de género. “En nuestro despacho, por ejemplo, hay un grupo de socias jóvenes que están tomando el relevo de los fundadores. A veces no se trata de una brecha de género, sino de tiempo. Los cambios están llegando de manera natural”.

Por otra parte, De Santiago insiste en que el valor diferencial del despacho no reside solo en su conocimiento técnico, sino en su capacidad de acompañar estratégicamente al cliente. “Pensamos con mentalidad de negocio. No se trata de bloquear decisiones, sino de aportar claridad: analizar riesgos, probabilidades y beneficios, y ayudar a tomar decisiones informadas”.

Esa filosofía también se refleja en su aproximación a la tecnología y la eficiencia. “La inteligencia artificial va a transformar el trabajo jurídico, pero no va a sustituir a las personas. Al final, siempre habrá alguien que tenga que interpretar, discernir y explicar. Lo que nos distingue no es la herramienta, sino el pensamiento estratégico”.

Un futuro de cooperación y crecimiento

Para Cristina de Santiago, la implantación de Pilatus, la creciente apertura de España a la inversión extranjera y el impulso del sector defensa son síntomas de una misma realidad: España está en un momento clave de consolidación industrial y tecnológica.

“Creo que este proyecto de Pilatus puede servir como modelo para otros países europeos. No solo por su impacto económico, sino porque demuestra que es posible armonizar culturas empresariales distintas y construir proyectos sólidos sobre la base de la confianza”.

Y concluye con una frase que resume su manera de entender el Derecho y su papel en este ecosistema: “Nuestro trabajo consiste en hacer que las cosas pasen. En conectar mundos, traducir culturas y generar confianza. Cuando eso ocurre, los proyectos salen adelante, las inversiones llegan y el país crece. Ese es, en el fondo, el verdadero sentido de lo que hacemos”.

Esta entrevista fue publicada en Actualidad Aeroespacial